Páscoa chegando e os aromas de chocolate começam a invadir as mentes dos chocólatras de plantão. Nada mais natural, afinal a iguaria é considerada um alimento dos deuses. Só que, junto com a data, chega também o eterno dilema entre a boa forma, a saúde e a gula – principalmente para quem é fitness.

E por que não conciliar as três coisas? Sim, o cacau, que é a base do chocolate, traz diversos benefícios para saúde – desde que ingerido com moderação. Então o negócio é disciplina: assim você mata a vontade e ainda aproveita tudo de bom que ele oferece. Veja por que o chocolate pode estar mais para mocinho do que bandido nessa história.

Chocolate combate a depressão e a TPM

Quem é mulher sabe, a TPM pode ser um verdadeiro castigo da natureza. E quem gosta de chocolate sabe melhor ainda o quanto ele faz bem em uma hora dessas. E não é lenda, não. Ainda que não chegue a ser um antidepressivo, o cacau realmente dá prazer.

Isso acontece porque o cacau é rico no aminoácido triptofano que, no corpo, leva à produção de serotonina. E essa substância é fundamental para o bom humor.

Melhora as funções cardíacas e reduz a pressão arterial e o colesterol

O chocolate também beneficia a saúde, desde que ingerido sem exagero, claro. O cacau é riquíssimo em antioxidantes do grupo dos flavonoides, as chamadas catequinas, procianidinas e epicatequinas. Elas fazem com que o fluxo sanguíneo mantenha o ritmo adequado, beneficiando o coração.

Ao melhorar a circulação do sangue, esses antioxidantes também acabam regulando a pressão arterial. Além disso, o chocolate produz óxido nítrico, um gás que ajuda a relaxar as artérias.

Da mesma forma, seu efeito antioxidante e cardioprotetor evita a formação de placas de arteriosclerose nas artérias. Assim, o chocolate aumenta o bom colesterol e reduz o ruim.

Previne Alzheimer, protege a pele do sol e ajuda a emagrecer

Mas os benefícios do chocolate não param por aí, tem muito mais. As suas substâncias estimulantes, como a teobromina e a cafeína, não só aumentam o fluxo de sangue para o cérebro como ainda previnem o Alzheimer. Por outro lado, o chocolate tem compostos bioativos que ajudam a proteger a pele dos raios UV, como os flavonoides.

Mas por essa ninguém esperava: o chocolate sem açúcar ajuda a emagrecer. Isso porque, como ele dá uma grande sensação de saciedade, acaba reduzindo a fome. Mas é claro que é preciso moderação, já que é também bastante calórico. De acordo com os nutricionistas, o ideal é comer apenas um quadradinho de chocolate meio amargo ou amargo por dia, o equivalente a 6g.

Conheça os tipos de chocolate e seus benefícios

Por tudo isso, parece óbvio que, quanto mais puro, ou seja, mais cacau o chocolate tiver, melhor. Muitos produtos trazem a concentração de cacau na embalagem, mas, na dúvida, opte sempre pelos mais amargos.

É interessante, também, compreender as diferenças entre os tipos de chocolate e os benefícios de cada um para a saúde.

• Branco: Apesar de levar o nome, na verdade não é um chocolate, porque não leva cacau. É praticamente apenas açúcar, leite e gordura da fruta, sem qualquer vestígio da massa de cacau. É o tipo mais calórico.
• Ao leite: Esse não traz nenhum benefício à saúde. É o tipo de chocolate mais doce e costuma ser também o mais comum e barato.
• Meio amargo: Tem concentração de cacau significativa, entre 40% e 55%. tem pouca quantidade de manteiga e de açúcar. Não contém leite.
• Amargo: É o que mostra mais benefícios à saúde. Para ser considerado do tipo amargo, deve ter, no mínimo, 70% de cacau em sua composição. Também é encontrado pela denominação de “negro”.
• Diet: Não leva açúcar, mas tem gordura.
• À base de soja: Indicado para quem tem doença celíaca ou para os portadores de alergia ou intolerância à lactose. Tem menos calorias do que o chocolate ao leite ou o diet.
• Alfarroba: É importante fonte de minerais e antioxidantes. Não contém açúcar.

Viu como aproveitar a Páscoa sem dor na consciência e ainda com benefícios para a saúde? Aproveite seu chocolate de forma moderada e ganhe também mais energia para os treinos!